地質年代淺談 | 農藥百科
地質時代有長有短,同時有各種地質事件與生物的發生、演化而顯得豐富而多樣。對於地質工作者而言,研究地質最主要的目的之一就是要瞭解地球的演化歷史,而歷史的研究自然 ...
淺談地質時代[1]
劉瑩三(花蓮師範學院鄉土文化研究所)
「古生代的三葉蟲化石」,「侏儸紀公園的恐龍」,「形成現在我們居住的台灣島,主要是受到上新世蓬萊造山運動的影響」,這些都是報章、雜誌、新聞媒體或電影文化中時常可見的詞句與對白。在這些詞語當中古生代、侏儸紀與上新世都是用來描述地球四十六億歷史中的一段時間,也就是地質科學中所稱的地質時代。地質時代有長有短,同時有各種地質事件與生物的發生、演化而顯得豐富而多樣。對於地質工作者而言,研究地質最主要的目的之一就是要瞭解地球的演化歷史,而歷史的研究自然脫離不了時間,就如同歷史學的研究一般,時間是一項不可或缺的組成份子,只是各學門所要求的時間尺度(time scale)不同。歷史學的時間尺度多要求到年、月、日,而地質科學則為億年、百萬年、千年的時間尺度。由上述可知時間對於地質科學、地球歷史研究的重要性,本文將針對地質時代名稱的由來、地質時代的特性及各地質時代作一簡要說明。
一、地質時代的由來
地球自形成至今約有46億年,是一段非常漫長的時間。其間曾經在地球上演化出許多的生命,並經歷無數次的地殼變動、火山爆發…等地質事件。但是在時間的巨輪推動之下,生命在經過絢爛的一生後死亡。有些幸運地形成化石被保存下來,有些生命則終其一生,並未留下痕跡可供地質學家、古生物學家去發掘、發現它們曾經存在過。
關於地質年代的由來,其實必需追溯到英、美、法、德等在現代地質學上較先驅的歐美國家。大約在十九世紀時,這些國家的地質學家為了要辨識及安排化石曾經在那一段時間曾經存活過,開始了地層對比、地層柱及地質圖製作的工作,同時也進行地質時代及地質年代表的建立。當時的地質工作者已初步的具有地層學的概念,同時透過出現在岩層中化石的老新,瞭解到地質學中普遍出現的岩層裡,在底下的岩層通常是較老的,...